Воду в столицу провели очень своевременно. Что было бы с городом во время исторического пожара в Москве 1812 года, не будь у жителей построенного к тому времени отличного городского водоснабжения. Но в то же время именно чрезвычайная ситуация показала тогда москвичам, как важно иметь необходимое и достаточное количество водоразборных бассейнов и фонтанов по всему городу.
Эксплуатируя мытищинский водопровод, мастера водопроводного дела понимали, что водопроводу требуется хороший ремонт. С учетом допущенных еще ранее при проектировании и строительстве многочисленных ошибок, водопроводом уже давно надо было заняться. В1826–1835 годах начальник Округа путей сообщения в Москве инженер генерал-майор Н.И. Яниш провел реконструкцию мытищинского водопровода. Участок Екатерининского водопровода от Мытищ до села Алексеевского был усовершенствован, после чего стало возможным подавать в Москву 180 тыс. ведер в сутки. Рядом с селом Алексеевским было построено водоподъемное здание, где установили две паровые машины по 24 лошадиных силы каждая и четыре паровых котла. Отсюда по чугунному трубопроводу диаметром 300 мм и протяженностью 7,5 км вода подавалась в выложенный чугунными плитами резервуар на 6,5 тыс. ведер (80 кубометров), расположенный на втором этаже знаменитой Сухаревой башни.
Там имелось «весьма удобное и почти праздное помещение для раздельного бассейна, из которого вода потечет разными чугунными трубами к фонтанам». И вода потекла по трубам к московским фонтанам, установленным на самых красивых и многолюдных площадях, а оттуда разбиралась ведрами и бочками.
Решение о строительстве не простых фонтанов, а художественно оформленных, соответствующих новому облику возрождающейся после французского разорения Москвы, было принято в 1828 году. На Москву буквально обрушился фонтанный бум. Скульптор И.П. Витали (1794–1855) получает заказ на украшение Шереметевского и Никольского фонтанов, а позднее Петровского, Воскресенского и Варварского.
Каждый из этих фонтанов получил собственное имя: Шереметевский (возле Сухаревой башни, в районе современной Большой Сухаревской площади), Никольский (на современной Лубянской площади), Петровский (на современной Театральной площади), Воскресенский (в районе современной Манежной площади близ входа в Александровский сад) и Варварский (в районе современной Славянской площади, рядом с памятником равноапостольным Кириллу и Мефодию). От фонтанов были еще отводы: от Шереметевского — в Сандуновские бани, от Петровского — в долговую тюрьму «Яму» и в бани купца Челышева, от Никольского часть воды шла в три водоема в Китай-городе, устроенных на случай пожаров, от Воскресенского снабжался комплекс Большого Кремлевского дворца, а от Варварского — Императорский Воспитательный дом. Магистраль заканчивалась в Зарядском переулке малым фонтаном, чаша которого, украшенная львиной мордой, была встроена в стену Дома Московского купеческого общества.
У фонтана всегда кипела жизнь. Тут вам и новости, и сплетни, мелкие стычки и деловые переговоры. Сюда подъезжали водовозы на своих могучих лошадях, набирали в бочки воду и развозили по домам. Профессия водовоза была тогда одной из самых популярных рабочих профессий. Их знали в лицо и по имени, их ждали в каждом дворе. И Москву обыватели стали называть столицей фонтанов.
